Fuego cruzado en la batalla entre los operadores y los fabricantes de software y terminales por el control del negocio de Internet en el móvil.

Las razones de este cruento enfrentamiento entre gigantes empresariales pueden explicarse acudiendo a la declaración solemne de Eric Schmidt, consejero delegado de Google, durante el reciente Mobile World Congress de Barcelona: “Mobile, first”.

Según publicó el periódico español Expansión, está claro que el móvil es ya lo primero para la compañía del buscador y que ahí va a centrar todos sus esfuerzos, porque mientras que sólo hay 1.200 millones de internautas en el mundo a través de líneas fijas, a finales de este año habrá 5.000 millones de clientes de telefonía móvil. Y subiendo.

No es de extrañar, por tanto, que el interés de Google haya despertado el recelo de sus otrora socios, las operadoras de telecomunicaciones. Así lo atestiguan las famosas declaraciones de César Alierta, respaldadas por su rival Vittorio Colao, máximo ejecutivo de Vodafone.

Las operadoras contemplan como, apalancándose en los ingresos publicitarios que genera su buscador, el grupo fundado por Sergei Brin y Larry Page está invadiendo sectores de negocio adyacentes que empiezan a tocar la médula de los ingresos de las telefónicas: correo electrónico, almacenamiento de datos y servicios en la nube, e incluso llamadas de voz a través de Internet en el fijo y, lo peor de todo, en el móvil.

Exuberancia de Google
Esta exuberancia en los nuevos servicios de Google utiliza como punta de lanza el sistema operativo Android, diseñado por la propia Google para facilitar al máximo el acceso móvil a toda su suite de servicios y que se ha convertido en un formidable competidor no sólo para las propias operadoras, sino para el resto de los fabricantes.

La batalla está servida y se desplegará en los próximos meses en múltiples escaramuzas locales. Una de las más chocantes se producirá cuando AT&T, segundo operador móvil de Estados Unidos lance, el próximo lunes, su primer móvil con Android. AT&T ha desconfiado de Android, ya que vende en exclusiva, y con gran éxito, el iPhone de Apple, lo que ha obligado a su rival y líder, Verizon —que veía como AT&T se acercaba peligrosamente a su posición— a usar los smartphones con Android como antiiPhone. Pero el nuevo móvil de AT&T (el Motorola Backflip) no incluirá el buscador de Google sino que utilizará el de Yahoo!, su máximo rival en el mercado de las búsquedas, aunque a mucha distancia.

Algo parecido pretendía Apple cuando filtró su intención de sustituir el buscador de Google en su iPhone y cambiarlo por Bing, la alternativa desarrollada por Microsoft, que estaba dispuesto a pagar a Apple por cada búsqueda que se realizase desde su famoso móvil. Pero el gran golpe de Apple se produjo el martes, cuando anunció una demanda contra HTC, el fabricante taiwanés de smartphones, el primero en lanzar uno con Android y el elegido por el buscador para fabricar Nexus One, su Googlephone en estado puro. Apple señala que HTC infringe más de 20 patentes propias. Pero nadie en la industria duda de que, en realidad, la demanda es una patada a Google en la espinilla de HTC, ya que muchas de las patentes denunciadas tienen que ver con procesos de funcionamiento de Android.

Jobs avisa a navegantes
El aviso a navegantes de la compañía liderada por Steve Jobs se puede decir más alto pero no más claro: que tengan cuidado los fabricantes androifilos —y son legión, ya que para 2010 está previsto que se lancen más de un centenar de modelos— especialmente los hipercompetitivos fabricantes chinos que prevén inundar el mercado con smartphones baratos.

Una disputa con rivales colosales
1. La batalla por el control del negocio asociado al móvil involucra a algunos de los grupos tecnológicos más importantes del mundo.

2.Google y Apple son los rivales más claramente enfrentados, pero Nokia, Microsoft y las grandes operadoras no son ajenos.

3. AT&T lanzará su primer smartphone con Android —el sistema de Google— pero cambiará el buscador por el de Yahoo!.

4. La demanda de Apple contra HTC es, en realidad, un torpedo bajo la línea de flotación de la expansión de Android.

5. El sistema de Google es ya el 4º de la industria, el que más creció en 2009 y alcanzará la segunda plaza en 2012.

6. Los operadores ven, impotentes, como Google y otros grupos de Internet invaden su sector y se apropian del valor añadido.